冯绍裘（1900—1987）中国红茶之父， 1951年出任汉口茶厂第一任厂长，宜红茶业现代发展的奠基人。在他从事茶业的五十年经历中，有三十五年在汉口茶厂工作，毕生致力于中国红茶的品质改良工作，为宜红茶成为中国第一红茶做出了杰出贡献。

 

      湖北宜红有着两百多年的加工生产历史，在湖北丰富的茶资源中，尤以宜红最为著名，宜红与云南滇红、安徽祁红并列为中国最早和最负盛名的三大红茶之一。在最鼎盛的时代，宜红功夫红茶出口几近占到我国红茶出口总量的一半以上。

 

     1950年我国与苏联签订的《中苏贸易协定》规定要用红茶换回大量急需建设物资，。当时双方未订定交接标准样，苏方提出各类茶叶都要按产地茶厂原想出口，其茶叶品质由苏方茶师审样决定验收，且往往向我方提出降一级验收的要求，每年降级验收数量竟高达50%以上。从50年——54年的五年之内，我方茶叶降级损失之大，十分惊人。

 

      冯先生提出：茶叶经过拼配，能起到取长补短、调整品质的作用。于是，他先从选好原料着手，然后使用筛分、抖提、飘播、风选、拣剔种种做法，反复加工精制，使老嫩分开，长短粗细有别，梗、片、末、夹杂物除尽，达到叶底红黑不混，最后采用升降拼配方法，把筛分好了的各级半成品分别拼配成为中上级、中级、中下级、普通级，分别补火装箱出厂（例如二级毛茶原料可筛分为中级、中下级、普通级三个级别的半成品。三级毛茶原料可筛分为中级、中下级、普通级三个级别的半成品），运上海华东茶叶出口公司交苏。苏方均一一按出场原级接收，没有提出任何异议。

 

      在冯先生的指导和努力下，宜红茶初步实现了初精制半机械化生产，制定了茶叶采制技术标准，建立了茶叶加工、出口标准样，扩大了红茶生产基地和出口数量。经过几年的艰苦工作，“宜红”茶得到了突破性发展，为国家出口创汇和经济建设做出了贡献。冯绍裘在宜红茶区创立的“升降拼配法”，推陈出新，将传统的“单级付制，单级收回”转变为“单级付制，多级收回”的新工艺，将工夫红茶加工推进到了一个新的历史阶段，为振兴湖北的茶叶经济作出了贡献。直到今天，这一方法仍然是中国工夫红茶加工的主要原则。

 

   “父亲毕生从事红茶研究和生产，足迹踏遍祖国的半壁河山。他不仅精于制茶，被誉为‘茶状元’，而且也善于鉴别、品评茶叶，人称‘冯鼻子’，表示他的嗅觉相当灵敏。”现住汉口的冯时健是冯绍裘先生的三子，谈起他的父亲充满自豪。